Для получения заряженных частиц (электронов, протонов, атомных ядер, ионов) больших энергий применяются специальные устройства  — ускорители заряженных частиц. В основе работы ускорителя лежит взаимодействие заряженных частиц с электрическим и магнитным полями.  Электрическоезамкнутымсилу ЛоренцаМагнитноеЦиклотрон поле способно напрямую совершать работу над частицей, то есть увеличивать её энергию.  силу ЛоренцаЦиклотронМагнитноеЭлектрическоезамкнутым же поле, создавая  МагнитноезамкнутымЭлектрическоеЦиклотронсилу Лоренца, лишь отклоняет частицу, не изменяя её энергии, и задаёт траекторию, по которой движутся частицы.

Ускорители заряженных частиц можно классифицировать по разным признакам. По типу ускоряемых частиц различают электронные ускорители, протонные ускорители и ускорители ионов. По характеру траекторий частиц различают линейные ускорители, в которых пучок частиц однократно проходит ускоряющие промежутки и траектории частиц близки к прямой линии, и циклические ускорители, в которых пучки движутся по  ЭлектрическоеЦиклотронМагнитноесилу Лоренцазамкнутым кривым (например, окружностям или спиралям), проходя ускоряющие промежутки по многу раз.

 ЦиклотронзамкнутымМагнитноесилу ЛоренцаЭлектрическое  — первый из циклических ускорителей. Впервые был разработан и построен в 1931 году. До сих пор циклотроны широко применяются для ускорения тяжёлых частиц до относительно небольших энергий.