Есть два главных признака тепловых явлений, причем второй признак является следствием первого:

1. Изменение температуры.
2. Изменение агрегатных состояний вещества.

Ярким примером второго признака является испарение жидкостей, которые при нагревании переходят в газообразное состояние. Или наоборот когда при охлаждении вода замерзает и превращается в твердый лед, также происходит изменение агрегатного состояние вещества под действием тепловых явлений.

В целом в физике к тепловым явлениям относятся следующие процессы:

• Повышение температуры (нагревание).
• Понижение температуры (охлаждение).
• Парообразование, когда из-за нагревания жидкость превращается в пар.
• Кипение, по сути, тоже парообразование, но происходящее с большой интенсивностью.
• Испарение, представляет собой фазовый переход жидкости в газообразное состояние.  От кипения отличается тем, что происходит постоянно даже при невысоких температурах. К примеру, вода в стакане воды при комнатной температуре также испаряется, но медленно и незаметно, но если мы станем эту воду из стакана нагревать на газу, то испарение увеличится, начнется парообразование, а затем и кипение.
• Плавление – фазовый переход твердого вещества в жидкое под действием температуры. В промышленности, к примеру, плавят некоторые металлы, чтобы можно было легко придать им ту или иную форму.
• Сгорание – в физическом смысле представляет процесс перехода твердых веществ в газообразное состояние.
• Кристаллизация – обратное явление, когда под действием охлаждения жидкие вещества становятся твердыми, то есть замерзают. Яркий пример – образование льда зимой.

Различные тепловые явления не только изучаются на уроках физики, но и порой активно применяются на практике в разных жизненных ситуациях. Например, при прокладке железнодорожных рельсов делается специальный зазор, так званный рельсовый стык. Делается он для того, чтобы обеспечить перемещение конца рельса при температурном удлинении/укорочении рельса.