Este foarte pătrunzătoare și poate penetra straturi groase de substanţă, depășind după capacitatea sa de pătrundere chiar și razele Röntgen. Radiaţia emisă de substanța radioactivă constă din trei componente Componenta neutră – radiaţie γ (gama Componenta purtătoare de sarcină pozitivă a fost numită radiație α Transformarea spontană a nucleelor unor elemente chimice în nucleele altor elemente însoţită de emisia unor radiaţii La dezintegrarea nucleului numărul atomic al nucleului se mărește cu o unitate, iar numărul de masă nu se schimbă. Ca rezultat, se obţine un element nou deplasat cu o căsuță la dreapta, adică spre sfârșitul sistemului periodic. La dezintegrarea nucleul pierde două unităţi de sarcină și patru unități de masă. Ca rezultat, se obţine un element nou deplasat cu două căsuțe la stânga, adică spre începutul sistemului periodic. Componenta purtătoare de sarcină negativă – radiație β(beta) Particulele pozitive nu sunt altceva decât nuclee de heliu: Radiaţiile radioactive produc ionizarea aerului, făcîndu-l conductor electric, provocă luminescența unor substanțe Fenomenul radioactiv este foarte stabil și nu poate fi influenţat de nici un factor exterior Razele β s-au dovedit a fi un flux de electroni foarte rapizi, vitezele lor având valori diferite. Radiaţia γ, reprezintă unde electromagnetice cu o lungime de undă foarte mică și deci o frecvență foarte înaltă.