Instrumentele optice, cu ajutorul cărora se obțin imagini reale ale obiectelor sunt aparatul de fotografiat și aparatul de proiecție.
Lupa, microscopul și luneta dau imagini virtuale ale obiectelor.
Obiectivul microscopului produce o imagine virtuală, mărită și inversată a obiectului cercetat.
Din cauza că distanța dintre film și lentilă este limitată de dimensiunile geometrice ale aparatului fotografic, se aleg lentile cu distanțe focale mari.
Cu diafragma aparatului de fotografiat puțin deschisă se pot fotografia obiecte bine iluminate.
