La interacțiunea neutronului lent cu nucleul de uraniu are loc divizarea acestui nucleu în două fragmente, care reprezintă două nuclee mai ușoare, cu emisia concomitentă a 2-3 neutroni rapizi, cu viteze de zeci de mii de kilometri pe secundă.
Procesul de divizare a nucleului de uraniu se numește descompunere.
Când nucleul de uraniu acaparează un neutron, el trece într-o stare instabilă și forma lui sferică trece în una alungită.
Forțele nucleare nu mai sunt capabile să păstreze integritatea nucleului într-o asemenea formă a acestuia și sub acțiunea forțelor gravitaționale nucleul se divizează în două fragmente.
Fragmentele de fisiune posedă energii cinetice foarte mici și deci fisiunea uraniului decurge cu absorbție de energie.
Reacţia de fisiune a uraniului este însțoţită de degajarea unei energii foarte mari și poate fi utilizată în calitate de sursă de energie.
Reacția în care neutronii emiși la fisiunea unor nuclee de uraniu provoacă fisiunea altor nuclee se numește reacție în lanț.
Legea conservării sarcinii electrice: Suma sarcinilor electrice înaintea şi după interacţie, se conservă (Numărul total al protonilor rămâne constant)
Legea coservării numărului de masă: Numărul total al nucleonilor (A) care intră în reacție este mai mare cu numărul total al nucleonilor care ies din reacție
