Structura atomului: în centru se află nucleu în jurul căruia orbitează protonii.
Nucleul este format din particule încărcate pozitiv - protoni și particule neutri -neutroni.
Particulele din care este format nucleul se numesc -neuroni.
Toți atomii unui element chimic au același număr de protoni, dar pot avea numere diferite de neutroni
În funcție de numărul de nucleoni elementul chimic are mai mulți izomeri.
În interiorul nucleului acționează două tipuri de forțe: de respingere dintre protoni și de atracție nucleoni( de natură nucleară)
Când cele două forțe din interiorul nucleului sunt în echilibru izotopul este stabil.
Pentru nucleele care conțin neutroni în exces cele două forțe nu mai sunt în echilibru, iar izotopul este instabil și se dezintegrează spontan prin emisii de radiații.
