Termodinamica studiază proprietăţile termice ale sistemelor fizice din punct de vedere macroscopic, fără a ţine seama de structura lor internă atomo-moleculară.
Corpul sau ansamblul de corpuri macroscopice studiat este numit sistem termodinamic.
sistemele deschise fac schimb de substanţă şi de energie cu mediul exterior
oxigenul evacuat parţial dintr-un balon nu îşi micşorează masa pe măsura evacuării;
lichidul dintr-un vas deschis nu îşi micşorează masa prin evaporare
sistemele închise, nu fac schimb de substanţă cu mediul exterior, dar pot face schimb de energie
gazul conţinut într-un vas închis, care se încălzeşte în urma acţiunii razelor solare
sisteme izolate, care nu fac nici schimb de energie, nici schimb de substanţă cu mediul exterior
lichidul dintr-un termos cu dop de plută este un sistem izolat
Mărimile fizice măsurabile care descriu starea concretă a sistemului şi caracterizează proprietăţile acestuia sunt numite parametri de stare.
Relaţia care stabileşte legătura dintre parametrii de stare se numeşte ecuaţie de stare.
Trecerea sistemului de molecule dintr-o stare în alta printr-un şir de stări intermediare se numeşte proces termodinamic, sau transformare termodinamică.
